美国学校争开中文课 中文教师供不应求

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美国学校争开中文课 中文教师供不应求

        中文成为美国大学教育的热门外语语种,选读中文的美国大学生成千上万,开设中文课以及中国学研究的大学比比皆是,虽然没有精确的统计,但根据我个人的调查,至少有85所大学有中文学习及研究项目。

             哥大中文教学项目1902年设立,为此从欧洲聘请了当时声名显赫的德国汉学家夏德(Friedrich Hirth),遗憾的是,当时愿意学习中文的学生寥寥无几,据胡适日记记载,有时夏德一个学生也没有,不管是主修还是辅修。胡适到哥大留学后,便成为夏德的学生。随着中国在国际舞台上的地位不断提升,美国学生学中文的人数不断增加,早已不是当年夏德招不到学生那样的光景,尤其是最近十年,不但越来越多的大学开设中文课以及中国研究项目,许多中小学也争相开设中文课。
         
 据美国外语教学理事会(American Council on the Teaching of Foreign Languages)的统计,2000年约有五千名中小学生参加中文课学习,目前人数已经超过五万名;有兴趣参加中文高级考试的中小学超过两千四百所,但许多学校同时抱怨找不到合格的中文教师;据《纽约时报》2010年1月21日的一篇报道,十年前约有三百所中小学有中文课程,现在这个数目已经增加到一千六百所。比较这两组数字,可以发现有兴趣参加中文高级考试的学校有两千四百所,而真正开设中文课的学校只有一千六百所,这之间的差距还是很大的,可见还有许多学校有潜力开设中文课,关键是资金以及师资。目前,参加中文高级考试的人数已经超过参加德文考试的人数,仅次于参加西班牙文以及法文考试人数。
        
 中小学开设中文课以及学习人数的不断增加,不但拓展了学生学外语的选择范围,也为大学的中文教育以及中国研究培养了生力军,相应地推动大学中文教育的发展。除了传统上中文教学以及中国学研究实力较强的大学如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、俄亥俄州立大学、密歇根大学、宾夕法尼亚大学等,许多过去没有中文教学或中国学研究的大学也纷纷开设中文教学项目以适应学生学习中文的需要,甚至有些两年制的社区学院也随着这股学中文的潮流开设起中文课。 

 

        学习中文的学生在“主要语言教师项目”中文老师白金国帮助同学用筷子
 美国大学的中文课等于是公共外语课,学中文的学生绝大部分不是东亚系的学生,而是其他专业的学生。选修中文的学生有两部分人,一部分人是已经在中学甚至小学就学过中文的,有中文基础,到大学后希望使自己的中文水平更进一步;也有一部分学生完全没有学过中文,他们选择学中文的动机各不相同:有人认为在所有的外语中,中文是最难学的,只有最聪敏的人才敢选择难度高的外语,所以学中文在同伴面前就显得很“酷”;也有人是抱着功利的目的学中文的,这些学生多半是学国际关系、政治、法律、商业管理的,他们知道在今后的职业生涯中,通晓中文将是一个十分有利的工具,对找工作会有帮助;也有人只是对中国文化以及中文感到好奇,过去没有机会学中文,进大学后发现学校有中文课,所以就报名参加了。
       
         目前在美国教中文的教师主要来自台湾以及大陆,很多人从东亚系毕业或语言专业毕业,也有学教育的。最近十年来自大陆、有过对外汉语教学经历、在美国拿到学位的教师人数增加较快。在美国的中文教育中,究竟是用简体还是繁体一直有争论,但目前的大趋势是用简体,由于可以用拼音,所以比较方便学生学习。
       
 在目前迅速发展的中文教育热潮中,师资以及经费是关键。国务院有一个“主要语言教师项目”(TCLP),为中小学的外语教育提供资助,通过该项目到美国来的中文交换教师2009-2010年度有十五位,这个项目的经费主要由联邦政府支付,所以很受各地学校的欢迎,美中不足的是通过这个项目到美国来的教师人数远远满足不了需要。此外中国政府的“汉办”也大力支持美国的中文教育,接受“汉办”的资助或部分资助的中文教师现在也遍布全美各地,这对美国的中文教育也起到了推动作用。

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